Ученые из Стэнфордского университета и Университета Цинциннати сравнили иммунный ответ при коронавирусной инфекции у детей младшего возраста и взрослых. Результаты исследования опубликованы на сайте Национальных институтов здравоохранения (NIH) США.

Во взрослой популяции уровень антител к вирусу резко возрастал в течение нескольких недель после инфицирования, а затем снижался, тогда как у детей, участвовавших в исследовании, концентрация антител резко повышалась и оставалась высокой в течение всего 300-дневного периода наблюдения. В крови взрослых с инфекцией SARS-CoV-2 ученые обычно обнаруживали высокие уровни провоспалительных цитокинов, которые ассоциировались с тяжелым течением COVID-19 и смертью. У детей высокие уровни цитокинов выявляли только в слизистой оболочке носа, но не в крови. При этом у детей коронавирусная инфекция протекала существенно легче, чем у взрослых.

По мнению авторов, у детей провоспалительные цитокины подавляли SARS-CoV-2 в месте входных ворот инфекции, что потенциально объясняет легкое течение заболевания. Ученые считают, что возможно разработать вакцинные адъюванты, имитирующие иммунные реакции, наблюдаемые у маленьких детей, путем стимуляции устойчиво высоких уровней антител, не вызывая при этом опасных уровней провоспалительных цитокинов в крови.