Великобритания разрешила редактировать геном человеческих эмбрионов

Великобритания, таким образом, станет второй страной в мире, где разрешены подобные процедуры — в апреле 2015 года стало известно, что работы по редактированию генома человеческого эмбриона проводятся в Китае. Заседание комиссии министерского агентства HFEA (Human Fertilisation and Embryology Authority – Управление по эмбриологии и искусственному оплодотворению) проходило 14 января этого года, но о принятом решении стало известно только в феврале. Согласно этому решению, редактирование генома будет проводиться с лишними эмбрионами, которые получают, но не используют в ходе процедуры экстракорпорального оплодотворения (ЭКО). В настоящее время такие эмбрионы просто уничтожаются.

Ученые смогут использовать модифицированные эмбрионы только для фундаментальных исследований, т.е. подсаживать их суррогатной матери запрещено. Кроме того, на исследования наложено временное ограничение — эмбрионы могут быть использованы только в течение 14 дней, после чего их потребуется уничтожить.

В решении отдельно упоминается, что перед началом экспериментов их цели и задачи будет оценивать специальная комиссия по этике. Ее роль состоит в том, чтобы определить, соответствуют ли разрешения, получаемые от доноров материала, тем дополнительным экспериментам, которые будут проводиться с эмбрионами.

В решении комиссии идет речь о конкретной технологии редактирования генома, системе CRISPR/Cas9. Эта система была открыта как механизм создания бактериального иммунитета против вирусной ДНК. Сейчас ее элементы широко применяется для редактирования генома, в том числе генома человеческих клеток. Однако до сих пор речь шла только о редактировании генома соматических клеток, например, клеток сетчатки глаза или стволовых клеток, которые используются для инъекции.

Редактирование генома эмбриона как целого, отличается от редактирования генома отдельных соматических клеток тем, что изменения будут касаться также половых клеток и, следовательно, могут передаваться в поколениях. Именно это вызывает наибольшее беспокойство как у регуляторов, так и у самих первооткрывателей технологии CRISPR/Cas9.

Впервые в мире технологию CRISPR/Cas9 для модификации эмбрионов человека применили исследователи из Университета Сунь Ятсена в Гуанчжоу. Их статья в журнале Protein & Cell вышла в апреле 2015 года. В качестве исходного материала исследователи использовали 86 оплодотворенных яйцеклеток, из которых 71 выжила после процедуры. Как оказалось, с помощью этой технологии были внесены разрывы в нужном месте ДНК только в половине случаев, при этом только в четырех случаях этот разрыв был успешно заменен «правильной» последовательностью генов.

Как признаются сами авторы статьи, они были удивлены низкой эффективностью процедуры, которая обычно хорошо работает на животных, и считают, что технология потребует существенной модификации, прежде чем ее можно будет применять для редактирования эмбрионов.

По материалам информагентств подготовила Надежда Стаурина