Ученые планируют новые исследования вируса птичьего гриппа

В письме, опубликованном в ведущих научных журналах Science и Nature,  они и еще 22 соавтора объяснили, почему они намерены приступить к аналогичным исследованиям другого смертельно опасного вируса птичьего гриппа – H7N9, циркулирующего в Китае и убившего уже 43 человек  более чем из 130 заболевших. 

Ученые-вирусологи обеспокоены появлением штамма H7N9 по целому ряду причин. Пока этот штамм не стал таким смертоносным, как H5N1, жертвами которого, по данным ВОЗ  на начало июля 2013 г., стали 377 человек (около 60% всех заболевших). Но в отличие от штамма H5N1, поражавшего и птиц и людей, штамм H7N9 не вызывает серьезных симптомов у пернатых. Это означает, что распространение вирус может начаться «секретно», и он может ударить без предупреждения. Кроме того, некоторые пациенты, заразившиеся гриппом H7N9, не реагировали на терапию противовирусными препаратами, в частности Tamiflu. 

Вместе со своими коллегами Ёсихиро Каваока и Рон Фушье намерены провести эксперименты, которые помогут им понять, какие генетические изменения являются причиной лекарственной устойчивости вируса и делают его более трансмиссивным и смертоносным, а также, почему он не опасен для птиц, а поражает только людей. 

Для успешных исследований необходимо создать такие формы H7N9, которые потенциально опасны. Критики полагают, искусственно созданные штаммы могут «вырваться» из лабораторий, а публикации стадий экспериментов – попасть в руки террористов, которые смогут использовать их для создания бактериологического оружия.

Сторонники утверждают, что подобные эксперименты необходимы для выработки мер противодействия новым смертельным вирусам, в т.ч. разработки вакцин.